Présents dans toutes les régions du monde, ils circulent sur les marchés informels — marchés de rue, vente ambulante, ventes illégales en ligne — mais peuvent également infiltrer les chaînes d'approvisionnement et les circuits de distribution légitimes, y compris des centres de soins, des pharmacies et des hôpitaux.
Ils peuvent être vendus à bas prix, au même prix que les produits authentiques ou parfois à un prix supérieur afin de renforcer leur apparence de légitimité et la confiance des acheteurs.
Un médicament est considéré comme faux lorsque son identité, sa composition ou sa source sont délibérément présentées de manière trompeuse. Il peut contenir une quantité incorrecte de principe actif, des substances différentes de celles annoncées ou aucun principe actif.
Les faux médicaments constituent un défi mondial à l'intersection de la santé, de la sécurité, et des enjeux économiques.
Les faux médicaments peuvent compromettre l'efficacité des traitements, retarder la prise en charge médicale et exposer les patients à des risques graves pour leur santé.
Les faux médicaments entraînent des pertes financières, des atteintes à la réputation, des perturbations opérationnelles et des coûts supplémentaires pour les entreprises, les systèmes de santé et les États.
Les faux médicaments alimentent un marché criminel mondial impliquant des réseaux organisés, des flux financiers internationaux et des mécanismes d'infiltration des chaînes d'approvisionnement.
Les faux médicaments prospèrent là où les vulnérabilités augmentent : pénuries, difficultés d'accès aux traitements, tensions sur les prix, marchés gris, achats en ligne et manque de visibilité sur les circuits d'approvisionnement.
